Conservation du lait maternel : Guide complet pour bien conserver et utiliser votre lait

Guide sur la conservation du lait maternel – 1/2

La conservation du lait maternel est un sujet qui préoccupe bon nombre de mamans allaitantes.

Que ce soit pour préparer quelques biberons d’avance, ou simplement avoir des réserves pour les moments où vous n’êtes pas disponible, savoir combien de temps vous pouvez garder votre lait maternel est essentiel.

Ce guide complet (dont la deuxième partie est à retrouver ici) va vous donner toutes les clés pour bien conserver votre lait maternel, savoir s’il est encore bon, et surtout comment l’utiliser ou le valoriser.

Que vous soyez une maman hyper organisée ou que vous ayez simplement besoin de stocker un peu de lait de temps en temps, vous allez le voir, il n’y a rien de vraiment compliqué. Comme toujours, l’essentiel est d’être bien informée.

Alors, installez-vous confortablement et laissez-vous guider par nos conseils pratiques et rassurants.

BONUS : En fin d’article, on vous propose même un modèle de tableau à télécharger gratuitement et à imprimer pour suivre facilement vos stocks de lait maternel.

PARTIE 1 : La conservation du lait maternel fraîchement exprimé

Lorsqu’il s’agit de conserver du lait maternel, il est essentiel de comprendre les différentes options qui s’offrent à vous. La conservation peut se faire à température ambiante, au réfrigérateur, au congélateur ou même dans une glacière de voyage si vous êtes en déplacement ou si vous reprenez le travail.

Chacune de ces méthodes a ses spécificités et il est important de les connaître pour éviter tout risque pour votre bébé.

Conservation à température ambiante

L’une des questions qui revient souvent est : combien de temps le lait maternel peut-il être conservé à température ambiante ?

En général, le lait maternel fraîchement exprimé peut être conservé à température ambiante (autour de 19 à 22°C) pendant environ 4 à 6 heures. Toutefois, dans une pièce plus chaude, il est recommandé de ne pas dépasser 4 heures.

Si vous vivez dans un climat particulièrement chaud, avec des températures supérieures à 25°C, réduisez encore ce temps pour éviter que le lait ne se gâte. 

Astuces pratiques :

• Si vous savez que vous n’utiliserez pas le lait dans les 4 heures, il est préférable de le réfrigérer dès que possible pour maximiser sa durée de conservation.
• En été, lors des sorties, pensez à transporter votre lait dans une petite glacière (voir ci-dessous nos recommandations pour un transport en glacière de voyage) avec des packs de glace pour maintenir une température adéquate. Vous pouvez ainsi conserver votre lait plusieurs heures sans risquer de le gâcher.

– RECOMMANDÉ –

Conservation au réfrigérateur

Conserver le lait maternel au réfrigérateur est une méthode fiable et couramment utilisée par les mamans qui expriment leur lait régulièrement.

Lorsque vous placez votre lait maternel au réfrigérateur, vous pouvez le conserver en toute sécurité de 3 à 5 jours, en position centrale et à une température inférieure ou égale à 4°C. Pour garantir cette durée, veillez à ce que le réfrigérateur soit réglé à une température constante, et de préférence, à ne pas ouvrir la porte trop souvent.

Astuces pratiques :

• Pour optimiser la conservation, placez toujours le lait à l’arrière du réfrigérateur, là où la température est la plus stable.
• Évitez de le mettre dans la porte, car la température y fluctue davantage.
• De plus, pensez à ranger votre lait dans des contenants hermétiques pour éviter toute contamination par d’autres aliments.

Conservation au freezer

Le freezer, ou congélateur intégré au réfrigérateur, est une option courante pour la conservation du lait maternel.

Généralement réglé à une température de -12°C, il permet de conserver le lait maternel jusqu’à 4 mois. Cependant, soyez vigilante car la température est moins stable que dans un congélateur classique en raison des ouvertures fréquentes du réfrigérateur.

Astuces pratiques :

• Placez le lait au fond du freezer, là où la température est la plus froide et la plus constante.
• Évitez de placer le lait à proximité de la porte, où les variations de température sont plus importantes.
• Pensez également à utiliser des contenants hermétiques et à vérifier régulièrement les dates pour consommer en priorité les lots les plus anciens.

Conservation au congélateur

Pour une conservation à long terme, le congélateur est votre meilleur allié.

Le lait maternel peut être conservé jusqu’à 6 mois dans un congélateur à -18°C ou plus froid. Cependant, pour préserver au mieux les qualités nutritionnelles et immunologiques du lait maternel, il est recommandé de l’utiliser si possible dans les 3 à 4 mois.

Assurez-vous d’utiliser un congélateur dont la température est stable et qui ne subit pas de coupures fréquentes d’électricité.

Astuces pratiques :

• Lors de la congélation, pensez à ne pas remplir les contenants jusqu’en haut. Laissez un espace d’environ 2 cm pour permettre au lait de se dilater en gelant.
• Une autre astuce consiste à congeler le lait en petites quantités (50 à 100 ml), car cela vous permettra de décongeler uniquement la quantité nécessaire, sans gaspillage. Pratique pour compléter un biberon ou délayer une petite purée !
• Enfin, pour savoir si vous n’avez pas eu de coupure d’électricité durant votre absence, connaissez-vous l’astuce de la tasse et de la pièce ? Remplissez une tasse d’eau, placez-la au congélateur, puis mettez une pièce de monnaie sur la glace formée. Si, à votre retour, la pièce est toujours sur le dessus, tout va bien. Si elle est au fond, la glace a fondu à un moment donné, indiquant une coupure de courant prolongée. Dans ce cas, il est malheureusement préférable de jeter les aliments stockés, dont votre précieux lait maternel.

Conservation au congélateur

Pour une conservation à long terme, le congélateur est votre meilleur allié.

Le lait maternel peut être conservé jusqu’à 6 mois dans un congélateur à -18°C ou plus froid. Cependant, pour préserver au mieux les qualités nutritionnelles et immunologiques du lait maternel, il est recommandé de l’utiliser si possible dans les 3 à 4 mois.

Assurez-vous d’utiliser un congélateur dont la température est stable et qui ne subit pas de coupures fréquentes d’électricité.

Astuces pratiques :

• Lors de la congélation, pensez à ne pas remplir les contenants jusqu’en haut. Laissez un espace d’environ 2 cm pour permettre au lait de se dilater en gelant.
• Une autre astuce consiste à congeler le lait en petites quantités (50 à 100 ml), car cela vous permettra de décongeler uniquement la quantité nécessaire, sans gaspillage. Pratique pour compléter un biberon ou délayer une petite purée !
• Enfin, pour savoir si vous n’avez pas eu de coupure d’électricité durant votre absence, connaissez-vous l’astuce de la tasse et de la pièce ? Remplissez une tasse d’eau, placez-la au congélateur, puis mettez une pièce de monnaie sur la glace formée. Si, à votre retour, la pièce est toujours sur le dessus, tout va bien. Si elle est au fond, la glace a fondu à un moment donné, indiquant une coupure de courant prolongée. Dans ce cas, il est malheureusement préférable de jeter les aliments stockés, dont votre précieux lait maternel.

Conservation dans une glacière de voyage

Lorsque vous êtes en déplacement, que ce soit pour une journée à l’extérieur, un week-end chez des amis, ou même un long trajet en voiture, conserver le lait maternel dans une glacière de voyage peut être une solution pratique et sûre.

Une glacière de bonne qualité, équipée de bons packs de glace, peut maintenir votre lait à une température sécurisée jusqu’à 12 heures. Cependant, cela dépend réellement de la qualité de la glacière mais aussi des conditions extérieures (température ambiante, exposition au soleil, etc.).

Idéalement, par mesure de sécurité, il est préférable de vérifier régulièrement la température à l’intérieur de la glacière à l’aide d’un thermomètre. Si vous parvenez à maintenir la température en dessous de 4°C, c’est idéal !

Astuces pratiques :

Pour maximiser l’efficacité de votre glacière de voyage :

• Préparez-la en avance en plaçant les packs de glace au congélateur la veille.
• Si possible, refroidissez également la glacière avant d’y placer le lait.
• Utilisez des packs de glace en gel, car ils restent froids plus longtemps que la glace classique.
• En plus des packs de glace, vous pouvez envelopper les contenants de lait dans une serviette épaisse pour ajouter une couche d’isolation supplémentaire.

PARTIE 2 : Conseils pratiques pour bien conserver son lait maternel

La bonne conservation du lait maternel ne repose pas seulement sur le respect des temps de conservation.

Le choix des contenants et une organisation efficace jouent également un rôle clé pour garantir que votre lait conserve toutes ses propriétés nutritionnelles et immunologiques.

Les bons contenants

Choisir les bons contenants pour conserver le lait maternel est essentiel pour garantir sa qualité. Les contenants en plastique sans BPA ou en verre sont souvent recommandés.

Évitez les sacs de conservation non spécifiquement conçus pour le lait maternel, car ils peuvent se percer facilement et sont moins hermétiques.

Privilégiez les sacs conçus pour la congélation du lait maternel, qui sont souvent doublés pour éviter les fuites et scellables hermétiquement.

Astuces pratiques :

• Pour économiser de l’espace dans votre congélateur, vous pouvez congeler le lait à plat dans les sacs, puis les empiler une fois congelés. Cela vous permettra de gagner de la place et de mieux organiser vos stocks.
• Pensez également à étiqueter chaque contenant avec la date (et éventuellement l’heure) de l’expression pour utiliser le lait le plus ancien en premier.

Un nettoyage minutieux

Pour garantir la sécurité et la qualité du lait maternel stocké, il est crucial de respecter des recommandations simples mais pourtant essentielles en matière de nettoyage et d’hygiène des contenants.

Avant chaque utilisation, les contenants en verre ou en plastique sans BPA doivent être rincés à l’eau froide, puis soigneusement lavés à l’eau chaude savonneuse, et enfin à nouveau rincés abondamment à l’eau claire. Un séchage à l’air libre sur un égouttoir propre est préférable pour éviter la contamination par des linges.

Vous pouvez également stériliser les contenants, notamment si votre bébé est prématuré ou a des besoins spécifiques, en les plaçant dans de l’eau bouillante pendant 5 à 10 minutes ou en utilisant un stérilisateur.

Enfin, il est également important de se laver les mains avec soin avant de manipuler le lait ou les contenants pour minimiser le risque de contamination.

Astuces pour organiser les stocks

Une bonne organisation est la clé pour éviter de gaspiller du lait maternel.

Ranger les contenants ou les sachets par date dans le congélateur ou le réfrigérateur, en plaçant les plus récents à l’arrière et les plus anciens à l’avant, est une méthode efficace.

Vous pouvez aussi utiliser des bacs de rangement pour séparer les semaines ou les mois de conservation.

Astuces pratiques :

Considérez l’utilisation d’un simple tableau pour suivre vos stocks de lait maternel. Cela vous aidera à savoir combien de lait vous avez, quelles quantités doivent être utilisées en premier et même à anticiper vos besoins futurs en fonction des habitudes alimentaires de votre bébé.

Ce tableau peut être tenu à jour sur papier ou en version numérique (Excel, Google Sheets…).

Pour vous aider, voici un modèle de tableau VanillaMilk conçu pour être clair et pratique afin de suivre la quantité de lait tiré, stocké, et utilisé.

INFOGRAPHIE : Les temps de conservation du lait maternel

Et pour vous assurer d’avoir toutes ces précieuses informations toujours à portée de main, voici ci-dessous une petite infographie récapitulative.

Pratique pour la garder sur votre téléphone, l’afficher sur votre frigo, la partager facilement…